Is COVID gevaarlijk voor mijn hond of kat?

Sinds twee jaren heeft COVID-19 een impact op eenieders leven. Of u nu direct getroffen bent door de ziekte zelf of door alle gezondheidsmaatregelen, het lijkt erop dat niemand van ons echt rond het virus kan. Maar hoe zit het met onze huisdieren? Kunnen ze het virus krijgen? Kunnen ze het virus op mensen overdragen? Wat kunnen wij, als eigenaars, doen om het risico voor onze geliefde huisdieren te minimaliseren?

Informatie over COVID en huisdieren

Er is nog maar weinig informatie beschikbaar

Op dit moment is er nog maar weinig sluitende informatie over COVID-19 bij onze huisdieren aangetoond. Net als in de menselijke geneeskunde worden er bijna dagelijks nieuwe ontdekkingen gedaan over dit virus. We kunnen nog niet met zekerheid zeggen of ontkennen dat het mogelijk is om door uw huisdier te worden besmet wanneer het ziek is, maar het lijkt erop dat het risico zeer laag is. Toch zijn er al verschillende interessante ontdekkingen gedaan en leren we elke dag meer en meer bij.

Sommige huisdieren zijn positief getest op het virus

Volgens het CDC (Center for Disease Control) kan het virus dat COVID-19 veroorzaakt zich in sommige situaties verspreiden van mensen naar dieren, waaronder huisdieren, meestal tijdens nauw contact.

Sinds de ontdekking van COVID-19 zijn er wereldwijd slechts enkele huisdieren positief getest op het virus. Getroffen dieren waren vooral honden en katten, maar ook fretten. In elk van deze gevallen was het dier in nauw contact geweest met een persoon die symptomen van de ziekte vertoonde. 

Ondanks het tamelijk alarmerend nieuws dat er een mogelijkheid is dat onze huisdieren met dit virus besmet zijn, is er reden tot optimisme. Onder de getroffen dieren heeft slechts een klein deel symptomen ontwikkeld en tot nu toe is er geen bewijs dat zij het virus hebben  overgebracht, noch op andere dieren, noch op de mens.

Ze kunnen daarom a priori worden beschouwd als een epidemiologisch doodlopende straat en het risico dat een gezelschapsdier een mens besmet, wordt daardoor als zeer laag beschouwd. Ander goed nieuws is dat tot nu toe geen enkel huisdier is overleden aanCOVID-19, zelfs niet onder de dieren die ziektesymptomen vertonen.

Het belangrijkste is dat, op basis van de tot nu toe beschikbare informatie, het risico dat dieren COVID-19 overdragen op mensen, gering wordt geacht.

Er zijn andere soorten coronavirussen die onze huisdieren ziek kunnen maken

Hoewel COVID-19 geen ernstig gevaar lijkt te vormen voor onze viervoetige vrienden, mag het niet worden verward met andere soorten coronavirussen. Het beste voorbeeld bij onze huisdieren is het katachtige coronavirus dat katachtige infectieuze buikvliesontsteking kan veroorzaken. Wat misschien verrassend lijkt, is dat de meerderheid van de katten drager is van dit virus, maar er nooit ziek van wordt. Een klein deel ervan kan echter variabele en ernstige symptomen gaan vertonen die (bijna) onvermijdelijk tot de dood leiden. Het is dus ook een coronavirus, maar het kan niet worden overgedragen op mensen en is heel anders dan COVID-19.  

Wat kunnen eigenaars van huisdieren doen om overdracht van het virus te voorkomen?

Om uw huisdier zo goed mogelijk te beschermen, is het raadzaam om het in sommige opzichten als een mens te beschouwen. Daarom moeten dezelfde sanitaire maatregelen worden toegepast, zoals het vermijden van contact met mensen buiten het huishouden, het vermijden van overvolle ruimten en het wassen van de handen voordat men het aanraakt.

Als een persoon in het huishouden besmet is, moet hij of zij contact met het dier vermijden en in een aparte ruimte worden afgezonderd. Als u ziek bent en voor uw huisdier moet zorgen, draag dan een masker en handschoenen als u in contact komt met uw huisdier, zijn eten of spullen, was uw handen voor en na het aanraken en vermijd zoveel mogelijk het strelen, knuffelen of kussen van uw huisdier. Dit is de beste manier om besmetting te voorkomen.

Als uw viervoeter daarentegen degene is die besmet is (met of zonder symptomen), isoleer hem dan in een aparte ruimte en probeer zo min mogelijk contact met hem te hebben. Draag handschoenen als je hem of zijn spullen aanraakt. Zet nooit een masker op hem of haar, en gebruik nooit gel op alcoholbasis of andere ontsmettingsmiddelen op zijn of haar huid. Ter herinnering, deze maatregelen zijn voorzorgsmaatregelen, aangezien het risico op besmetting door zijn huisdier zeer laag is. 

Er bestaat geen vaccin tegen COVID-19 dat aan onze huisdieren kan worden toegediend.

Als u enige reden heeft om te vermoeden dat uw huisdier COVID-19 heeft, bel dan eerst uw dierenarts voor advies, in plaats van uw huisdier direct naar de praktijk te brengen.

De waargenomen symptomen kunnen respiratoir zijn, zoals bij de mens, maar er zijn ook gevallen met spijsverteringsverschijnselen gemeld bij sommige jonge katten. Wees dus waakzaam, maar hou er rekening mee dat veel ziekten dit soort symptomen kunnen veroorzaken en dat het aantal gevallen van dieren met een besmetting met COVID-19 relatief laag blijft.

Vragen aan uw dierenarts

1. Als niemand in mijn omgeving COVID-19 heeft, is het dan mogelijk dat mijn hond/kat er ziek van wordt?
2. Waar moet ik op letten? Wat kan erop wijzen dat mijn huisdier drager is van het virus?
3. Welke preventieve maatregelen moet ik nemen om te voorkomen dat mijn huisdier ziek wordt?
4. Welke maatregelen moet ik nemen als iemand in het huishouden ziek is?
5. Welke preventieve maatregelen moet ik nemen als mijn huisdier positief op het virus is getest?

Voor informatie over de gevolgen van insluiting voor de groeiende huisdierenpopulatie en hoe dierenartsen met nieuwe eigenaren samenwerken om de beste zorg te bieden, zie ons artikel “Wat verbergt mijn dierenarts“.

 

Geschreven door Dr. Nerése Ellis
Gevalideerd door het onafhankelijk wetenschappelijk comité van AnimEd Solutions